Barragem de rejeito: o que são e como evitar rompimentos

As barragens de rejeito são estruturas fundamentais para a mineração, sendo responsáveis por armazenar os resíduos produzidos durante o processo de extração e beneficiamento dos minérios. 

Embora essas estruturas desempenhem um papel crucial na indústria, os rompimentos de barragens têm se tornado um tema cada vez mais discutido, especialmente após tragédias de grandes proporções. 

O que é uma barragem de rejeito?

Uma barragem de rejeito é uma estrutura construída para armazenar os resíduos gerados no processo de mineração, conhecidos como rejeitos. 

Esses materiais, geralmente compostos por uma mistura de terra, rochas e água, não são aproveitados e, portanto, precisam ser depositados em locais específicos para evitar danos ao meio ambiente e à saúde pública.

A água presente nos rejeitos é usada para facilitar o transporte e o processo de separação dos minerais. 

Com o tempo, os resíduos se acumulam, formando o que chamamos de “lama de rejeito” – uma mistura de água e partículas sólidas. 

Com o passar dos meses ou anos, esses materiais vão decantando, e a barragem vai sendo continuamente elevada.

Tipos de barragens de rejeito

Existem diferentes tipos de barragens de rejeito, cada uma com suas características e modos de construção. 

Vamos conhecer os três principais:

Barragem de alteamento a jusante

Neste tipo de barragem, o processo de construção ocorre de forma gradual, com a elevação da estrutura à medida que mais rejeitos são depositados. 

O design da barragem se assemelha a uma pirâmide, o que proporciona uma maior segurança ao longo do tempo.

Barragem de alteamento a montante

A barragem de alteamento a montante é construída de maneira mais simples e menos segura. 

Nela, a elevação ocorre com a criação de degraus utilizando o próprio rejeito. Este modelo é mais suscetível a falhas e, por isso, exige uma vigilância constante.

Barragem de linha de centro

A barragem de linha de centro é uma solução intermediária, que combina características dos dois tipos anteriores. 

Embora seja mais segura do que a barragem a montante, ainda possui custos mais elevados, mas oferece uma maior resistência e estabilidade.

Por que as barragens de rejeito se rompem?

Embora as barragens de rejeito sejam projetadas para garantir a retenção dos materiais, alguns fatores podem levar ao seu colapso. 

Os principais motivos são:

Fatores naturais

Fenômenos naturais como terremotos, chuvas intensas e outros desastres podem afetar a integridade das barragens, aumentando o risco de rompimento.

Falhas humanas

A principal causa dos rompimentos de barragens ao redor do mundo é a falha humana. 

Isso pode ocorrer desde o momento da escolha do local para construção até a operação da barragem. 

A falta de fiscalização adequada e a inspeção negligente podem resultar em falhas estruturais. 

Muitas vezes, pequenas rachaduras ou defeitos que não são corrigidos a tempo podem se agravar com o tempo, levando a tragédias.

A fiscalização constante e a elaboração de relatórios de segurança são essenciais para evitar incidentes. 

Qualquer pequeno problema identificado durante as inspeções deve ser registrado e tratado imediatamente para garantir a estabilidade da barragem.

Como evitar o rompimento das barragens?

Para minimizar o risco de rompimentos, algumas medidas preventivas podem ser adotadas:

1. Monitoramento constante: utilizar tecnologias avançadas, como geofísica e laser terrestre, para monitorar a integridade da barragem de forma constante.
   
2. Inspeções regulares: a realização de inspeções periódicas garante que qualquer defeito ou sinal de instabilidade seja identificado e corrigido antes que se torne um problema maior.
   
3. Projetos de engenharia mais seguros: optar por tipos de barragens mais seguros, como as de alteamento a jusante, que oferecem maior resistência e estabilidade ao longo do tempo.
   
4. Treinamento e conscientização: capacitar os profissionais envolvidos na operação e manutenção das barragens para garantir que estejam atentos aos riscos e saibam como agir em situações de emergência.
   

Alternativas para disposição dos rejeitos

O uso de beneficiamento a seco é uma alternativa interessante para reduzir os riscos das barragens de rejeito. 

Esse processo utiliza menos água, o que reduz a quantidade de rejeito líquido. 

Ainda que ele seja mais caro e viável apenas para determinados tipos de minério, no longo prazo, pode ser uma solução mais sustentável e segura.

Outra alternativa é a revitalização de áreas onde as barragens já foram descomissionadas, retirando o rejeito e restaurando o ambiente.

Monitoramento de barragens de rejeito

O monitoramento remoto e automatizado é uma das soluções mais eficazes para garantir a segurança das barragens de rejeito. Ele pode ser feito através do uso de tecnologias como:

• O laser terrestre
• A geofísica para barragens
• A batimetria

Empresas como a Geoscan, especializada em monitoramento geofísico, oferecem soluções de alta precisão para identificar possíveis falhas antes que se tornem um risco.

Cuide da segurança de sua barragem!

Garantir a segurança de uma barragem de rejeito é fundamental para proteger o meio ambiente e as pessoas que vivem ao redor. 

A combinação de boas práticas de engenharia, monitoramento constante e a adoção de alternativas sustentáveis pode evitar tragédias e proporcionar uma gestão mais eficiente dos rejeitos.

Você sabia que é possível monitorar sua barragem com alta precisão? Se sua empresa ainda não adota esse tipo de tecnologia, entre em contato com a Geoscan e garanta a segurança da sua estrutura!tivo para garantir que ela esteja sempre monitorada e estável, entre em contato conosco.